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明氏想起自己婆婆的做派，脸上发红，屈膝向贾敏致歉，明氏耐心向贾敏解释：“林氏宗族这几年人才凋敝，做官的唯有六叔，若六叔家里后继无人，您和六叔日后无人供奉香火，玉妹妹无人照料，族里也岌岌可危，无人支撑，怕是要败落。所以公公才着急，为六叔，也为族里。婆婆身为宗妇，所以来劝婶子。” 贾敏听完这句话，细细打量了一番明氏，明氏仪态娴静，因为知道林家哥儿才下葬，衣着清雅。 贾敏扶住她道：“她是婆婆，你是儿媳，我也知道你为难，且你的为人我是知道的，不与你相干的。” 明氏听到贾敏这番话，心中一酸，道：“是我自己愚笨，既劝不了婆婆，又讨不了她欢心。” 贾敏轻笑一下：“她是继婆婆，自然不会心疼你这个继子媳妇，只是万事除了一个孝字，还有规矩、礼法。” 明氏端着茶的手一哆嗦，她没想到贾敏竟然敢这么直白说出来。她抬头看贾敏，见着贾敏脊背挺直，姿态从容。 明氏这才想起来，贾敏出身国公府，又是从三品都转运盐使司夫人，在扬州，不，即使在江南，是多少人巴结的对象。 等明氏走之后，黛玉才凑到贾敏身边问道：“娘亲是故意这么说的吗？” 贾敏点了点头，“是呀，玉儿，你可知道什么是宗妇吗？” “宗妇，谓大宗子之妇。” “宗妇不仅要撑起后宅，而且个人的举止言行对整个家族都至关重要，不是所有人都胜任的。”贾敏是不满族长夫人为宗妇。 “娘亲，我们只是暂居姑苏，为何要插手呢？”黛玉不解。 “因为都姓林。”贾敏笑着解释，“谁让他们也姓林呢。”在外人眼里，都是一家，林氏族人传出不好的风声，于她、林海、黛玉都是百害而无一利。 明氏也明白贾敏的意思，只需要一个契机。 第二日，族里便出事了。 有一位贾敏侄子辈的族人，早些年因病去世，留下了妻子和一对儿女，虽然有族里接济，但是难以为继，日子逐渐艰难，寡妇前几日病了一场，家里无余钱，只能卖地看病。寡妇不忍心拖累儿女，准备自寻短见，被自家儿子救了下来。 黛玉听后心有不忍，问贾敏：“难道族里就没有余钱奉养族里孤寡吗？” 贾敏叹口气说道：“如何没有，就咱家每年都拨了银子，可如今，定是有人贪墨，落不到族人身上。” 贾敏猜得八九不离十，吩咐林东：“你准备些银两米面药材送过去吧。” 林东答应着正准备出去，贾敏又叫住他：“想必这种情况也不是一家一户，你让人打听下，给每户孤寡都送些。” 林东便去了，过了半天才回来，他回来的时候一脸愠色。 “太太，我今天才知道什么是雁过拔毛，族里银子，一半被族长夫人贪墨了，还有些被族长夫人用来笼络族人，那些孤寡的，都是说不上话的、无势力的，一分钱都得不了。” 他话音落了，屋里的人都很是生气。 贾敏倒是想到这种情形，反而没动怒，对林东说：“那位侄媳妇身子如何？” “我请了大夫瞧了，开了方子抓了药，也不是什么大病，就是风寒，一直拖着没吃药，才迟迟未痊愈。” 过了两三日，那寡妇身子好了些，便来见贾敏等人。 那寡妇说起来比贾敏还小，可是头发斑白，一双儿女也是瘦骨伶仃，大的是儿子十一二岁，小的事姑娘七八岁，穿得是粗布衣裳，穿得连林府粗使婆子都不如。 虽然穷，可是浑身上下干干净净，腰板挺得笔直。 “给婶子请安。”那寡妇带着儿女跪倒在地上磕头。 “快起来。”贾敏忙道。 黛玉上前扶住了寡妇，她摸到的那双手，手布满老茧，粗糙皴裂。 那妇人忙缩回去手，“我手粗别刮到姑娘了。” “她乳名黛玉，你喊她一声玉妹妹就是了。”贾敏让人摆了椅子，又让人端了点心过来。看得出来，两位孩子都很饿，可是没得到许可前，却一动不动，看样子规矩很好。 “饿了吧，先吃些点心垫垫。” 得到贾敏的许可，小的那个孩子孩子才拿起点心吃，虽然姿态称不上优雅，可也算斯文，大的那个孩子却没动。 “叫什么名字。”贾敏问道。 “我是丛字辈的，叫林丛默，我妹妹叫林丛婷。” “可曾读过书？” “已读完四书，正在读《易》。” “是在宗族里读的吗？”贾敏又问道。 林丛默犹豫一下，似是下定决心，摇头说道：“不是，我父原是秀才，教我认字，后来都是我看着他留下的书籍，自己读的。至于宗学，早就荒废了，不过是族人用来打发日子的去处。” 那寡妇见儿子说出了实话，也咬牙对贾敏说出了族里的现状，族里早已脏污不堪，孤寡无人奉养，祠堂和祖坟无人修缮，族长夫人贪墨银两，宗学名存实亡…… “族里凡是当家的过世的，族里就说无人耕种，将田地收回去，让别人种，每年送些银两，可是到手的一年比一年少，而且原本说等家里孩子长大成人的，便将田地还来，但孩子成人了也不兑现，逼得孩子外出讨生活。” “族里就没什么怨言吗？族老都不管吗？” “回六叔祖母，族老碍于族长是贵人的侄子，不敢多言。”林丛默年纪不大，却知道里面的隐情。 林氏宗族近些年并无多少为官之人，却一直在姑苏不倒，是因为宗族里有位贵人镇着，族长也是因为是这位贵人的夫家侄子，才得到了族长的位子。
第6章 拨乱反正 她上辈子可从未听到过林氏宗族有什么贵人。 贾敏打发了人出去，对黛玉说道：“是当今的姐姐。” 黛玉捂住自己的嘴，才不让惊讶之声发出来，这，这！ 贾敏向黛玉解释，“这位封号安平公主，是当今的一母同胞的姐姐，当今即位的时候，因年岁小，由身为嫡母先太后摄政，据说先太后摄政的时候，和这位公主多有不和。安平公主的驸马和你祖父是一辈的人，虽然不是嫡枝，可听我父亲说，也是惊才艳艳的人，精通诗书，做了当今的师父，先太后下旨招这位为安平公主驸马，只是新婚不久，驸马犯了事便过世了，安平公主便闭门寡居至今。” 贾敏出生的时候，这位公主就已不在京城了，若不是她无意间见到当年这位公主和驸马留下的字画，问了自己的父亲，自己也不知道这些来历。 “安平公主在姑苏吗？” “驸马过世后，她便回到了姑苏，一直深居简出，所以除了一些老人，大多人都不知道有这么一位公主。” “前两日，我送了帖子，至今未得回帖，大概我们是见不到了。”贾敏并未强求要见这位公主，她的父亲当年是天子近臣，对安平公主身上发生的事情讳莫至深，在贾敏嫁给林海时，就嘱咐贾敏要恭敬但不可亲近。 “那娘亲你要管族里的人，公主会不会不悦。”黛玉有些担心。 贾敏笑了一下：“族长就是狐假虎威，族人因为公主身份心怀畏惧，可是那位公主才不管族里的事呢。”她嫁入林家多年，那位公主就闭门不出的，先时还有族人官员拜访，她一概不见。 “既然是嫡亲姐姐，当今就让这位公主一直默默待在姑苏，也无什么封号赏赐吗？”黛玉察觉出来，贾敏称之为公主，而不是长公主，说明当今并未加封。 贾敏摇头，“这涉及皇家，无人知晓。” 前世，黛玉距离皇家最近的时候，就是元春省亲的时候。没想到这辈子，还距离皇室之人那么近，黛玉只是想了一下，便丢在脑后。 到了下午的时候，贾敏和黛玉换了身轻便的衣服，溜达着去了宗学，贾敏在窗口一看，先生已不见踪影，下面的学生有趴着睡觉的，也有打牌的，还有一些位子空着的。 贾敏才到宗学片刻，族长便得了消息，让儿子扶着匆匆而来了，他拿了帕子擦了擦脸颊的汗，喊了声“弟妹。” 贾敏只是瞥了一眼宗学里面，又意味深长笑了一下，“我可算知道为何族里这几年未曾有上进之人了。” 宗学里面吵杂未必，外头几个人却静默无语，族长只觉得脸颊上的汗更多了。 贾敏听说她回去之后，族长就将族人还有先生斥责了一番，说要整治宗学。贾敏哂笑，治标不治本，只要这位族长还在这个位置，族里的情况就得不到根治，但族长把持宗族多年，除非有过硬的把柄，才能换了族长。 可惜她常年不居住在姑苏，根本就找不到这个把柄，族里的这些乱象，族长都可以用自己“不察”躲过去。 但很快贾敏就找到了。 “婷姐儿说玉姑姑喜欢看游记，我家里藏了本前朝裴秀子写的一本游记，我带给玉姑姑。”林丛默一层一层揭开包裹的布，露出里面的游记。 游记保存的很好，可见所有之人之爱惜。 “她小孩子家家的，不过是一时兴起，你留着就是了。”贾敏知道他家里的书籍得之不易，所以婉拒了。 “小子已经誊抄了一本，玉姑姑虽然年虽小，可也不是一时兴起，我昨日与玉姑姑说话，她言语中读过不少书，小子多有不如。且小子一心只读圣贤书，这书给了玉姑姑方不蒙尘。” 贾敏只得道：“你把誊抄的那本拿来吧，这本是你父亲的珍藏吧，你好好收着。” 林丛默应了，贾敏见他今日的衣裳簇新，笑着打趣道：“是你母亲给你裁制的新衣服吗？” 林丛默脸却红了：“是族长派人送来的，我不想穿，可是母亲非让我穿上。” “无妨，这也是你应得的。” 林丛默忽然抬头看向贾敏说道：“柢固则生长，根深则视久，族里这些事都是根深蒂固，如今叔祖母在这里的时候，族长忌惮您，可是您走之后，我怕故态萌生。” 这也是贾敏所忧虑的。 “小子发现族长偷卖族田。”林丛默丢出一个惊雷。 族田分为祠堂田、寺庙田、墓田、祭田、义田、学田。祭田即为祭祀而置的土地，属于供赡济本宗族中贫而不费用。义田是为赡祖茔祠堂的产业。祠堂田、寺庙田、墓田专供各自的祭祀之费用。义田是为赡济本宗族中贫而不能自业者。学田作为鼓励教育族内子弟的费用。 律法规定，盗卖族田照"盗卖官田律治罪"。 “你可有证据？”贾敏问道。 “小子打听出来，买族田的是族长夫人的小舅子。” “你怎么知道？” “之前家里贫寒，小子去酒楼做事，那日偶然预见族长夫人的小舅子请管田地校勘造册的小吏吃酒，言谈中了族里的族田划归到族长夫人小舅子名下。”
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