说着说着,乔棣棠泪如雨下。 “如果不是唐氏将此事传播开来,你是不是还不打算告诉我?” 看着妹妹的眼泪,乔知礼心疼极了。 “你别哭了,我是你兄长,这些事都是我应该做的。” 乔棣棠哽咽地问道:“为何不告诉我?” 乔知礼再次沉默。 乔棣棠:“事到如今,你还不说吗?” 乔知礼抓了抓盖在身上的毯子,道:“小时候我不懂事,伤了母亲的心,也伤了妹妹。后来我读了书,渐渐知道了许多道理,也明白了许多事。那时我已经伤透了母亲的心,没脸去见母亲了,只敢偷偷看母亲和你一眼。知道你们过得好,我就满足了。” 乔棣棠的泪意不断。 屋外,程淑怡本想掀开帘子,听着里面的对话,又将手放下了。 乔棣棠哽咽道:“那你知不知道母亲也很想你?母亲也曾偷偷来看过你。父亲去世后,她常年在寺中,我知道她一直悄悄为你祈福。这些年她一直很挂念你。” 乔知礼脸色顿时变了。 “我以为母亲不会原谅我了……” 乔棣棠:“怎么可能?你是母亲身上掉下来的一块肉,母亲怎么可能不原谅你。她虽然嘴上不说,但我知道她一直都很挂念你。” 乔知礼脸上渐渐露出来笑容。 他以为当年自己做错了事,彻底失去了母亲,没想到母亲并不似他想的那般厌恶他。 他不是爹不疼娘不爱的孩子。 乔棣棠拿起来帕子擦了擦眼泪,目光坚定,道:“大哥放心,这个爵位只能是你的,唐氏休想沾染!” 乔知礼回过神来,看向妹妹:“我不在乎,只要你和母亲安心,我就什么都不在乎。” 乔棣棠:“可是我在乎!这是外祖父保下来的爵位,当初外祖父是为了母亲保下的这个爵位,所以爵位只能是你的。大哥好好养伤,剩下的事情交给我。” 乔知礼知道妹妹的脾性和能力,他没再多说。 他想到一事,问道:“你的亲事……” 乔棣棠:“大哥放心,五日前我已经在云城定亲了,武昌侯和姜夫人一同去的。” 乔知礼顿时放心了:“那就好。” 乔棣棠出来后看向了站在门口等着的程淑怡。 “大嫂,劳烦你好好照顾大哥。” 程淑怡:“都是我应该做的。” 离开泰平伯府后,乔棣棠去见了顾闲庭,将此事跟顾闲庭说了。 顾闲庭:“你放心吧,这个爵位本就是给大哥的,谁也夺不走。况且,大哥是为了救你受伤,情有可原。一会儿我便进宫去见太子。” 乔棣棠:“多谢大人。” 顾闲庭:“你我之间,何必言谢。” 乔棣棠抿唇笑着没说话。 顾闲庭:“阿棠,咱们已经定亲了,你是不是该改一改称呼了?” 乔棣棠一怔,问:“那我该叫什么?” 叫夫君会不会太早了? 顾闲庭:“我的字是子随,不如你叫我子随吧。” 乔棣棠张了张口,总觉得这个称呼太亲昵了,一时叫不出口。试了几次,才轻轻叫了一声:“子随。” 这是乔棣棠第一次叫他,顾闲庭心里顿时软软的。 “阿棠。” 两个人相视一笑,一切尽在不言中。 当晚,乔棣棠给尉迟蕴写了一封信。 第二日一早,太子下了两道旨意。一道是给泰平伯的,泰平伯多年平庸,没有任何建树,按律应当降爵。后帮着废太子做事,爵位被夺。另一道是给乔知礼的,乔知礼在太子谋反一事上出了力,又因其腿疾是因为救妹,尽忠职守有情有义,因此被封为忠义伯。 圣旨下来时,泰平伯感觉整个天都要塌了。 爵位不仅没落到他的头上,也没落到小儿子头上,反倒是落到了跟他不是一条心的长子头上。而且不是袭爵,是重新给了长子一个爵位,又给他选了一处宅院。 如今泰平伯府的宅子即将被礼部收回去。 泰平伯瘫坐在地上,感觉一切都完了。他这辈子一直在为保住爵位而努力。听从父亲的安排,娶了自己不喜欢的人,找了个靠山。岳父去世后,他又小心讨好勋贵,处处巴结逢迎,结果最终却是竹篮打水一场空,什么都没得到。 他俨然成了京城的一个笑话,他这一辈子也像是一个笑话。
第83章 大结局(中) 唐氏也没料到会是如今这样的结局。 父亲依附于废太子,在诚王上位后被清算。她本以为泰平伯府靠着乔棣棠躲过了一劫,没想到还是没能逃脱相同的命运。 乔棣棠……对,一定是她! 昨日她刚到京城,今日伯爷就被夺爵,一定是她在太子面前说了什么。 “老爷,此事定是大姑娘所为!” 泰平伯看向唐氏,目光阴鸷。 说到底,他之所以这么惨都是拜唐氏所赐!若他没有听从她父亲的话依附于太子,如今最多是被降爵,绝对不可能被夺爵。 此刻她竟然还想要攀扯别人。 唐氏看出来泰平伯心中的怒气,立即又道:“之前太子也没说要夺爵啊,怎么大姑娘一来就夺爵了呢?而且,太子怎么会关注咱们府上的小事呢。” 泰平伯心思百转,越想越觉得唐氏说得对。 唐氏:“您是大姑娘的生父,大姑娘定亲的事情都没跟你说,就是个不孝女,您可不能放过她!” 本朝重孝道,老爷是乔棣棠的生父,能死死压住她。 她不好过,乔棣棠也别想好过! 泰平伯思索片刻,站起身来,朝着知礼院走去。 他掀开帘子,走入屋内,问道:“你和棣棠究竟跟太子说了什么,为何会变成今日这种局面?” 乔知礼显然也拿到了圣旨,知晓泰平伯过来的意图。 “父亲,太子让您将爵位传给我,您为何要违逆太子的命令?” 泰平伯:“还不是因为你腿受伤了,但凡你好好的我早就将爵位给你了。” 乔知礼:“是吗?从前儿子腿好好的,可父亲却从不为儿子请封世子。在您心中儿子究竟算什么?” 泰平伯一时语塞,见儿子不似从前那般听话,怒斥:“你别以为自己翅膀硬了能飞了。虽说这爵位换了名字,但这爵位本就是靠着老子才得到的。” 乔知礼:“儿子不否认爵位是靠着祖辈们得到的,若没有祖辈的功勋,儿子不可能承袭爵位。但是,父亲,这与您无关。您别忘了,是您将祖辈们的爵位弄丢的。反倒是儿子和二弟将爵位保住了!您没有任何立场来指责我!” 泰平伯气极,抬起了巴掌:“我打死你个不孝子。” 乔棣棠不知何时走了进来,出声提醒道:“父亲,太子命您择日回源城老家去,您该收拾收拾东西了。早日回去,还能赶上过年。” 泰平伯听到长女的声音,怒意上升,怒火对准了她:“对,还有你个不孝女!若不是你,为父怎么可能会落到这个地步!” 乔棣棠:“父亲说错了吧?幸亏有女儿,不然得话您可能都无法全须全尾地离开京城。相比别的府,您知足吧。” 说着,她瞥了一眼一旁的唐氏。 “父亲莫不是忘了唐家的结局?您也想去边关?” 泰平伯想要破口大骂,但想到那些和他同样情况的勋贵人家似乎结局还不如他,他顿时不说话了。他方才被唐氏气糊涂了,险些忘了此事。 他气得跺了跺脚,看了一眼儿子和女儿,离开了此处。 唐氏却没跟着泰平伯一同走。 她知道事情已经没了转圜的余地,所以多想了一层。 她上前去握住了程淑怡的手,一改往日的凌厉,笑着说:“淑怡,月楠和知书可是你的亲妹妹和亲弟弟,我和你爹定会离京的,但他们二人还小,留在京城你多照看些。” 她虽看不惯大儿媳,但她心里明白,整个府中唯一一个处事公道的人就是大儿媳。若儿子和女儿留在大儿媳身边,大儿媳一定会好好照顾他们的。 程淑怡没说话,显然不想答应此事。 乔棣棠找了个位置坐下,她看着自己光滑的指尖,淡淡道:“往日乔月楠可没少欺负我,你也在背后做了不少伤害哥哥和我的事,你确定要将你的一双儿女留在京城?” 唐氏脸色顿时一变。 程淑怡是个老实的,但乔棣棠不是,她就不是个善茬。往日她在时她都不曾给月楠好脸色,若她离开了京城,她还不知如何虐待她的一双儿女。她马上就要嫁入武昌侯府了,比伯爵府厉害得多。往日她没什么权势都能打压月楠,如今得了势定不会饶了她。 想到这里,唐氏松开了程淑怡的手,瞪了一眼乔棣棠,转身离去。 程淑怡:“多谢妹妹。” 乔棣棠:“谢我做什么?这几人我看了添堵。我可不想在家里看到他们。” 她转头看向了乔知礼,道:“宫里有个程太医,极擅长看骨,子随已经跟他说好了,明日他来府中为兄长看腿。” 乔知礼:“你和世子如今感情如何?” 乔棣棠:“我们挺好的,他对我极好。” 看着妹妹提及世子时脸上的笑容,乔知礼放心了。 “那就好。” 泰平伯想要赖在府中不走,但宫里的人出来传话了,说他若是不走,那就按照律法处置。想到那些勋贵被关入大牢中,吃了几个月的牢饭,只用了一日泰平伯就收拾好东西,带着唐氏和一双儿女离京了。经历了那么多事,老夫人如今也不想在京城待着了,她想回乡下看看,因此她也跟着泰平伯一同离开了。 泰平伯离开京城时有些不舍,掀开帘子看了一眼京城。恰好一辆马车从京外驶来,两辆马车在城门口相遇了。 风吹过,马车的车帘被掀开。 泰平伯看着马车里的妇人,顿时怔住了,嘴里喃喃道:“阿蕴……” 尉迟蕴听到声音,抬眸看了过去。 在看清对面人的脸时,眼底没有任何的波澜,仿佛在看一个陌生人。 车帘合上,马车朝着京城里驶去。 姜夫人看了一眼尉迟蕴的脸色,道:“真是巧,竟然在城门口遇到了泰平伯。” 尉迟蕴:“是啊,真巧,多年未见了,我都快忘了这个人了。” 姜夫人笑着说:“忘了好,这种不干不净的人可别入了脑子。” 尉迟蕴:“姐姐说得对。” 两个人相视一笑。 另一边,泰平伯沉浸在见到尉迟蕴的震惊中,久久回不过来神。 唐氏:“老爷,您这是怎么了,方才看到谁了?” 泰平伯看向唐氏。唐氏本就长得不如尉迟蕴好看,这些年来心术不正,面相越来越差。如今他们是被撵出来的,有些狼狈。
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